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錫卡的鳳凰木：非洲童年憶往買到賺到

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　　一九一三年，六歲的艾絲珮絲．赫胥黎隨著雙親，搭乘一輛無篷牛車，展開前往肯亞錫卡的旅程，目的地是她父親在非洲的白人社交場所諾福克飯店的酒吧，向一位伊頓公學的校友買來的土地。然而，這一家人一心一意想望的天堂，並非如賣主宣稱的是一塊肥沃的土地，而是一片荒蕪。但是艾絲珮絲的父母很快便擺脫憤怒與憂慮，依然決定在這裡定居，並開始種植咖啡樹。於是他們一家夾在當地原住民如奇庫育族人、馬塞人當中蓋了一間茅屋，成為墾荒先驅，開始了截然不同於英國的新生活。透過艾絲珮絲童稚的眼光與豐富而充滿愛意的敘述，讀者也隨之進入一九一○年代的英國殖民地肯亞，那充滿刺激與新鮮感的生活：看著咖啡樹種下、剝水牛皮，獵捕花豹、原住民的奇風異俗，甚至可愛的變色龍寵物，都是迥然不同於以往的經驗。

　　此外，她也以純真的想像力與真實的觀察紀錄，寫下白人移民胼手胝足的痛楚、她和馬塞管家和奇庫育工頭之間的友誼、自以為白人高高在上的波爾人鄰居與原住民間的互動、嬌豔動人的英國太太和英俊軍官之間若有似無的情愫、第二次世界大戰對殖民生活的影響等等。隨著艾絲珮絲的回憶，一樁樁動人的故事讓我們不僅了解當時英屬東非殖民地的狀況，也更清楚人性的美好與齷齪。

　　「讀起來令人心醉而歡愉。」──《書與讀書人》

　　「她了解東非，而且愛東非──愛那兒的人，不論黑白，以及鄉間的狂野之美──帶著批判與了解的共鳴。」──《泰晤士報》

　　「一位技術熟稔的故事敘述者，她把趣聞、人物描寫和政治歷史全編織在一起，卻始終緊握手中的線圈和讀者的興致。」──《週日泰晤報》（Sunday Times）

　　「多棒的作者……多棒的肯亞。」──《金融時報》
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